Henry POULAILLE, illustré par FREDMAN
Le récit de la perdition dans une grotte labyrinthique de quatre militaires en permission, déclarés déserteurs par l’administration militaire, est écrit dans un style très moderne, quasi cinématographique. Certains aspects font penser aux livres de Ramuz, contemporain et ami de Poulaille, dans sa manière d’utiliser la peur et la folie pour approcher au plus près les rapports entre les êtres.
HENRY POULAILLE : Né en 1896, d’extraction ouvrière, tour à tour manœuvre, préparateur en pharmacie, secrétaire puis chef du service presse chez les éditions Grasset… Henry Poulaille fut un animateur chevronné du courant de littérature prolétarienne. Paru en 1925, Ils étaient quatre est son premier roman. Il s’attèlera ensuite, sur les conseils de Marcel Martinet, à une grande fresque prolétarienne en partie autobiographique retraçant le parcours de son alter égo Louis Magneux, avec les livres Le pain quotidien, Seul dans la vie à 14 ans, Les damnés de la terre, Pain de soldat et Les rescapés.
Extraits :
« Nous sommes en guerre, Boudot. Êtes-vous un de ceux qui veulent que nous ayons la victoire ? Et vous fermez les yeux sur les mauvais exemples, vous tolérez qu’on donne des permissions à des hommes convaincus d’antipatrio- tisme, car, si… je n’ose croire encore qu’ils aient déserté… j’en ai peur quand même. »
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